“贝尔纳普”级是在“莱希”级的基础上改进发展而成的。两者在舰体线型、结构、动力装置等方面完全相同，但艉部装设的武器差别较大：“贝尔纳普”级装l门127毫米大口径舰炮，而“莱希”级则为双联装导弹发射架。
“贝尔纳普”级共建造了9艘，首制舰“贝尔纳普”号1962年2月动工兴建，1964年l1月服役。最初，美国海军将该级舰定为导弹护卫舰，从1975年6月30日起改称为导弹巡洋舰。
该级舰长166.7米，宽16.7米，吃水8.8米；标准排水量6570吨，满载排水量8575吨，动力装置采用2台蒸汽轮机，最大航速32.5节。舰上武器装备精良，共有2座四联装“鱼叉”舰舰导弹、l座双联MK-10型导弹发射架(可发射“标准”SM—2ER舰空导弹，或“阿斯洛克”反潜导弹)、
更多精彩尽在这里，详情点击：http://maiusguitars.com/，美因茨2座“密集阵”近程武器系统、l门127毫米舰炮，以及箔条式干扰火箭发射器。该级舰的电子设备性能也十分先进，美因茨有多部对空、对海雷达及电子战系统等。此外，舰上还搭载有l架“拉姆普斯”反潜直升机。
“贝尔纳普”级各舰自服役以来，其中不少舰实施了“新威胁改进”计划，着重改装了SPS-48E三坐标对空警戒雷达、MK—14武器指挥系统和SYS-2自动战斗数据系统，解决了这些系统与SPS-49对空警戒雷达的配合使用问题。
首制舰“贝尔纳普”号曾于1975年l1月与“肯尼迪”号航空母舰相撞，舰体严重受损，后经过大规模的修理与改装，于1980年5月又重新服役。